La Menteuse

Roman inachevé, probablement parce qu’il comportait des cellules autobiographiques trop intimes, La Menteuse a été rédigé à la même époque que Choix des élues ; il a été publié à titre posthume, en 1958, puis dans son état actuel en 1969. L’intrigue repose sur un Reginald, qui s’est toujours dérobé à l’amour dans l’attente de découvrir son égale. Cette femme parfaite pourrait être Nelly, rencontrée par un hasard romanesque sur la terrasse de Saint-Germain-en-Laye. Alors qu’ils se sont accordés à ne rien raconter de leur vie, Réginald invente à son amante une « légende », ou un « chant ». Or Nelly, qui mène en réalité une existence bourgeoise auprès d’un Gaston plutôt médiocre, se trouve acculée au mensonge ; elle a désormais une vie double ou « alternante » : auprès de Réginald elle est cette femme idéale conforme à la légende, et auprès de Gaston elle redevient une petite femme frivole. La « Menteuse » sera démasquée, puis en quelque sorte sauvée par l’intercession de Fontranges… Roman d’amour, La Menteuse est aussi une méditation sur l’invention littéraire, et les dangereuses séductions de l’imaginaire.